Roberto (*) 55 años, con diagnostico de cáncer metastatico de la unión gastro-esofagica, se interna en el piso de oncología, para recibir su 3 sesión de quimioterapia, 

Hoy yo soy su doctora, para alegría de los dos, el descubre en mi ronda matutina por la sala, que tengo un acento algo raro, y enseguida en claro porteño me pregunta si soy Argentina, a lo cual respondo con una gran sonrisa “obvioooooo”.

Después de los 5 minutos de charla introductoria obligatorios para todo argentino que se encuentra con otro semejante en alguna parte del planeta, Roberto ya me caía bien, lo hacia un buen tipo, macanudo como diría mi mama, alguien cuyo destino estaba marcado por una difícil enfermedad de reciente diagnostico, el cual todavía no se había enterado o no quería enterarse de su mal pronóstico.

Creo que esa es la parte mas difícil para un medico o para mi, hacer de cuenta que no pasa nada con el paciente, cuando todos vemos al elefante rosa parado en medio de la habitación; la muerte.

Es un tema que le di muchas vueltas en mi cabeza y en mi terapia, y aunque tengo toda la teoría, en el momento en el que me tengo que enfrentar a un paciente que no sabe (o no quiere saber) que se va a morir, siento un nudo en el pecho y me debato en mis adentros el decirle la verdad de la forma más cruel para que reaccione lo más rápido posible o simplemente le sigo el juego y dejo que se vaya con su negación hacia su lecho de muerte.

Todavía no tengo la respuesta correcta, pero es un arte que se aprende a dominar con el tiempo vas aprendiendo y leyendo los tiempos del paciente, y hasta donde esta dispuesto a saber.

La historia con Roberto siguió, idas y vueltas de sus internaciones, fui conociendo a su familia, su mama, su pareja, sus amigos, todos ya me conocían como la doctora “Argentina” que atiende a Roberto “la jovencita” también solían decirme; y la verdad que lo era y además de todo era nueva, tenía unas pocas semanas en Beer Sheva y en la residencia de oncología, y justo me vino a tocar un paciente que habla mi mismo idioma, pero no que no quiere ver mi misma realidad.

Al tiempo de Roberto, apareció Diego (*), otro chico argentino con un pronostico igual de terminal, pero entre ellos se hicieron amigos, los ponían en la misma habitación cuando estaban internados, me gustaría poder decir que hablaban de futbol  o tomaban mates, pero la realidad que  las veces que los escuche hablar, se contaban sus experiencias con la quimioterapia,  cuantas veces había vomitado, como eran los días post tratamiento, con la debilidad que los caracteriza, como manejaban el dolor y los efectos adversos de los opiáceos.

Debo confesar que el hecho que se hayan hecho confidentes me facilitaba la tarea, tenían a alguien más con quien hablar de lo que les pasaba, y no todo recaía sobre sus familias o sobre mi.

Con los pacientes argentinos que me toco atender se fue dando este fenómeno de confianza total en mi persona, a pesar de que ellos tenían su oncólogo de cabecera, se referían a mi como “Su doctora” y con el tiempo y después de alguna prueba de confianza que sin darme cuenta les habré dado, la palabra mía era la única que valía para ellos, llevando a sentirme incomoda en más de una ocasión, por que la verdad que no me sentía preparada en esta instancia de mi formación  para afrontar semejante compromiso.

Pero fue una responsabilidad que con el tiempo aprendí manejar al igual que el idioma; un detalle fundamental el cual hasta ese momento me impedía expresarme como me realmente me gustaría, pero lo cual me ha llevado a buscar otras formas de comunicación, una mirada, una mano en el hombro, una sonrisa, una mueca de “yo te entiendo”.

De verdad espero no ofender a nadie, y voy a aclarar desde ya que trabajaba con un equipo de médicos increíbles que buscaban siempre lo mejor para sus pacientes, pero que a veces no se comunican de la mejor manera. Pongamos las cosas en contexto para que puedan entender un poco mas:

2) La mayoría de los médicos con los que trabajo (casi el 90%) proviene de países de Europa oriental, Rusia, Ucrania. Etc, los cuales no me cabe duda recibieron una formación médica excelente, pero yo creo que debido al tipo de sociedad en la cual se criaron (regímenes totalitaristas y dictaduras), sufren una falta de calidez humana por decirlo de alguna manera, que en oncología es fundamental para comunicar al paciente y su familia las malas noticias.

3) La otra parte de los médicos, son israelíes, lo cuales a grandes rasgos puedo afirmar que tiene una personalidad mas similar al latino, pero acá en Israel para ingresar a la facultad de medicina se debe pasar un examen muy difícil llamado psicométrico, en cual en general  lo aprueban personas con un coeficiente intelectual muy alto, pero otra vez, volvemos al tema de que estas personas muchas veces por su gran inteligencia y dedicación a su carrera, también sufren esa falta de empatía fundamental para tratar pacientes terminales.

Así fue como un poco Roberto y Diego me hicieron sentir como en casa, aunque ya pasaron 9 años desde que fui su medica, los recuerdo con mucho cariño, ellos fueron una parte importante en mi formación como oncóloga, aprendí muchísimo de las interacciones con ellos, de psicología, pero sobre todo de la calidez humana, me hubiese gustado que el sistema medico los guiase un poco mas hacia al final del camino, ya que notaba a ambas familias bastantes perdidas y yo sola no podía ayudarlos.

Otra de las frases de mi papa que se me venia a la memoria en esos momentos era “Ante todo en la vida se gente”, era su forma de decirme que por sobre todas cosas tenia que priorizar el trato humano a las personas, en especial a mis pacientes. Cuanta razón tenias Papi.

Creo que ahora pueden tener un mejor panorama por que realmente a veces no importaba si no hablaba correctamente el idioma, y yo se que muchos de ustedes hubieran preferido a esta simpática y torpe medica argentina les comunicara las malas nuevas por que por lo menos les hubiera alcanzado un papel tissue para secarse las lagrimas, en vez de una mirada de hielo y un montón de terminología médica sin sentido.

A mis pacientes, con amor, Siempre.

Leti

* Aclaración: Los nombres usados en este blog son ficticios con el objetivos de proteger la identidad de todas las personas involucradas.

Ya hice mi descargo y aclaración sobre la rusofobia en otro post, así que ahora puedo les puedo contar tranquila mi experiencia con la rusa mas maquiavélica del mundo, creo que no hay personaje mas malvado en película de Disney que se le parezca. 

En mi camino durante la residencia me toco enfrentarme a distintos personajes poco amistosos, pero debo reconocer que la mayoría de las veces el maltrato se debía al stress laboral y no a una personalidad maléfica, pero esta medica de verdad que creo que tenia saña y odio en su corazón.

La Doctora Kosakova cuando yo empecé mi residencia era la jefa del área de donde se administraba quimioterapia, mas conocida como “Internación por el día”, así que mas allá de alguna reunión de staff donde la escuchaba tirar su veneno sobre otro colega, no tenia mucha mas interacción con ella.

Pero todo cambio después de un año aproximadamente cuando la cambiaron de puesto y paso a ser la jefa de residentes… Allí comenzó mi pesadilla.

Los rumores decían que la cambiaron de puesto por las quejas y los malos tratos hacia las enfermeras en su anterior puesto, así que el jefe de servicio considero una excelente idea mandarla a comer terneritos frescos, por lo que la designo como la nueva jefa de residentes.

Hasta ese momento el jefe de residente era también un ruso bastante buena onda, con el tiempo comenzamos a llevarnos bien, empezaron a trabajar nuevos residentes (un chico árabe con el que nos hicimos buenos amigos, llamado Malik y otra chica de Ucrania llamada Ivanna). Se empezó a formar cierto clima de camaradería y compañerismo, que hacia la experiencia mucho mas amena, pero todo cambio cuando ese ser vil paso a estar a cargo del servicio de internación de oncología.

La Kosakova era una mujer de mediana altura, unos cincuenta y tantos de años, pelo cortito rubio con mechones platinados, su voz bastante chillona, siempre vestida de punta en blanco y con joyas prominentes,  a la mañana le gustaba desayunar al residente de guardia y humillarlo delante de todos en el pase de sala. A los pacientes les contestaba con soberbia y casi nunca los miraba a los ojos, cuenta la leyenda que los Dementores de Harry Potter tenían que pensar en cosas lindas cuando ella se les pasaba a su lado.

Para ese momento mi entendimiento del hebreo iba mejorando, y podía defenderme un poco mas, pero creo que por suerte no llegaba a comprender las maldades que salían de su boca y como sabia que pronto me tocaría una rotación en otro servicio, no me aterraba tanto la idea de que ella fuera mi jefa por un tiempo. Trataba de no dejarme afectar por sus comentarios y aprovechaba pasar desapercibida mientras ella se ocupada de destrozar diariamente al pobre de Malik. El venia después y se descargaba conmigo y yo trataba de consolarlo, diciéndole que aguante un poco mas que nuestras futuras rotaciones nos salvarían de sus garras.

Una mañana en el pase de sala post-guardia y después de venir acumulando bastante rabia, explote. Les describo la situación; Yo post guardia de 24 horas, Kosakova no tuvo mejor idea que poner  pantalla gigante el ingreso que había escrito en algún momento de la noche y se empezó a burlar junto a sus otros secuaces (otra residentes rusas y algunas enfermeras) del  error de ortografía que había cometido, les juro que mientras ella hablaba y me humillaba en publico, sentía como mi cara de iba poniendo roja  de furia, mientras pensaba como decir correctamente en hebreo lo que quería gritarle  y la vez aguantar el llanto.

 Habrán pasado algunos segundos cuando me levante de la silla y empecé a gritarle temblando en la sala de reuniones, honestamente no me acuerdo exactamente las palabras que salieron de mi boca, pero le habré dicho algo así como que no tenia por que burlarse de una falta de ortografía de alguien que estaba aprendiendo el idioma y que si no tenia alguna critica relacionada con mi criterio medico entonces que no me diga nada.

Todos se quedaron mirándome anonadados, yo era la que siempre estaba calladita y sonriendo en un rincón y hoy por fin me había levantado y había gritado como cualquier israelí que se respete.

Después de la reunión todavía enfurecida y temblando me fui directamente al despacho del jefe de servicio a contarle lo ocurrido y decirle que este comportamiento no puede seguir, el me escucho y trato de contenerme diciéndome que estaba al tanto de la situación y que no era la primera en quejarme.

Después de ese episodio, la Kosakova empezó a respetarme un poco mas, y siguió humillando a presas mas dóciles, yo al tiempo comencé mi rotación por medicina interna y radioterapia con el tiempo me cambié de hospital, donde tuve que enfrentarme a otros villanos, pero esta vez con un poco mas de seguridad después de haber vencido, aunque sea por una mañana a la bruja mas malvada del sur de Israel.

I have already made my disclaimer and clarification about Russophobia in another post, so now I can tell you about my experience with the most Machiavellian Russian doctor in the world, I think there is no more evil character in a Disney movie that resembles her.

During the residency I had to face different unfriendly characters, but I must admit that most of the time the mistreatment was due to work stress and not to an evil personality, but I really believe that this doctor had fury and hatred in her heart.

Doctor Kosakova when I started my residency was the head of the area where chemotherapy was administered, better known as "Day care", so beyond some staff meeting where I heard her throw her poison on another colleague, I didn't have much more interaction with her.

But everything changed after about a year when she was changed position and she became the chief resident… That's where my nightmare began.

Rumors said that she was changed position due to complaints and mistreatment of nurses in her previous position, so the head of service considered it an excellent idea to send her to eat fresh meat, so he appointed her as the new chief of residents .

Until that moment the head of resident was also a pretty cool Russian, after a while we started to get along, new residents started working (an Arab guy with whom we became good friends, called Malik and another girl from Ukraine called Ivanna ). A certain climate of camaraderie began to form that made the experience much more enjoyable, but everything changed when that vile being became in charge of the oncology hospitalization service.

Kosakova was a woman of medium height, in her mid-fifties, short blonde hair with platinum streaks, with  a quite  shrill voice, always impeccably dressed and wearing prominent jewelry, in the morning she liked to have the resident on-call for breakfast and humiliate him at the morning meeting. 

She answered the patients with arrogance and she almost never looked them in the eye, legend has it that Harry Potter's Dementor had to think of nice things when she passed them by her side.

By that time my understanding of Hebrew was improving, and I could defend myself a little more, but I think that luckily I couldn't understand the mean words that came out of his mouth and since I knew that I would soon have a rotation in another service, I wasn't terrified so much the idea of ​​her being my boss for a while. I tried not to let myself be affected by her comments and took advantage of going unnoticed while she was busy destroying poor Malik. He came later to talk to me and I tried to comfort him, telling him to hold on a little longer as our future rotations would save us from his clutches.

One day at the morning meeting and after accumulating a lot of anger, I exploded. I will describe the situation; I was post on-call for 24 hours, Kosakova had no better idea than to put on a giant screen the admission that I had written at some point during the night and she began to make fun of me, along with her other henchmen (other Russian residents and some nurses) about the spelling mistake I had made, I swear that while she was speaking and humiliating me in public, I could feel my face turning red with fury, while at the same time I was thinking how to say correctly in Hebrew what I wanted to yell at her and  hold the crying.

 A few seconds must have passed when I got up from the chair and started to yell at her trembling in the meeting room, honestly I don't remember exactly the words that came out of my mouth, but I must have told her something like that she didn't have to make fun of a misspelling of someone who was learning the language and if he didn't have any criticism related to my medical criteria then don't say anything to me.

They all stared at me stunned, I was the one who was always sit in silent and smiling in a corner and today I had finally stood up and shouted like any self-respecting Israeli.

After the meeting, still enraged and trembling, I went directly to the office of the head of the oncology service to tell him what had happened and tell him that this behavior cannot continue. He listened to me and tried to comfort me by telling me that he was aware of the situation and that  I wasn't the first to complain.

After that episode, Kosakova began to respect me a little more, and continued to humiliate a more docile prey, eventually I began my rotation for internal medicine and radiotherapy and then I changed hospitals, where I had to face other villains, but this time with a little more security after having defeated, even for one morning, the most evil witch in southern Israel.

Hay una canción muy tonta que estuvo de moda hace unos años que se llama “Los micrófonos”, que dice palabras al azar y cada dos, tres palabras intercalan la palabra ‘Los micrófonos”.

Bueno así siento que es un poco la vida en Israel por momentos, cada tanto y en medio de tu rutina diaria, ahí están sirenas y Los Misiles!

Antes que nada quiero hacer una aclaración para no caer en el lugar común que Israel es una zona de guerra por que no lo es, este blog no es para hablar de política sino simplemente contar mi experiencia. Para mi Israel es un país hermoso y complejo, donde uno se siente muy seguro la mayoría del tiempo, pero si hay épocas donde se vive cierta tensión y cuando la tensión explota, empieza una guerra.

Era un sábado de verano a la tarde en Beer Sheva, Argentina jugaba contra Bélgica en la primera ronda del mundial Brasil 2014, Linda, mi amiga mexicana me había acompañado al quiosco de la esquina que tenia unas mesitas y una tele para ver el partido. La verdad que nunca me intereso mucho el futbol, pero para un argentino los mundiales son sagrados. De repente empieza a sonar la sirena, lo cual significa que tienes apropiadamente 60 seg. para correr e ir a algún lugar seguro (algún refugio publico, o algún lugar sin ventanas), con mi amiga nos miramos sin entender mucho lo que pasaba y vimos que la gente empezó a correr, entonces decidimos hacer lo mismo, pero la pregunta era a donde? 

Nos terminamos escondiendo en el vestíbulo de un edificio viejo que se caía a pedazos. Ahora es cuando viene la peor la parte; El silencio, de repente no escuchas nada ni nadie y estas esperando el “Boom” y rezando para que el misil haya sido derribado por el sistema de defensa israelí antimisil (Cúpula de hierro) o haya caído en algún descampado lejos tuyo o de tu auto.

A partir de ese día se declaro la guerra con Gaza del 2014.

Lo que siguieron fueron semanas de sienas y corridas todos los días, y obviamente todo lo horrible que trae una guerra para las dos partes.

Uno trata de hacer su vida “Normal” lo mas posible, pero tienes que estar siempre preparado para correr al refugio (mientras estas manejando, mientras comes, te bañas, dormís, etc.)

En mi casa de ese momento, por suerte tenia una habitación especial que servía de refugio, mude mi colchón ahí, y Linda junto a otra medica que la verdad no conocía mucho, pero necesitaba un lugar seguro donde dormir, se mudaron conmigo.

Era una manera de apoyarnos mutuamente y sentirnos menos solas durante esa época tan incierta. Íbamos a trabajar normalmente, y como si la tensión de ser medico no fuera suficiente, cada tanto te tiraban un misil, como para agregar ese toque de adrenalina extra, que hace tus días mas interesantes.

Por esa época empecé a rotar en medicina interna, lo cal seria como el salvaje oeste, pero en este caso mas como el salvaje sur, recuerdo que en mi primer guardia, tuve que recibir unos 30 pacientes de otros edificios del hospital por que no eran seguros en caso de ataque, y este es un poco el punto de este post…cuando piensas que tu vida no puede ser peor o mas estresante…ahí están; los misiles, para ponerte todo en perspectiva y correr literalmente por tu vida!

Hace poco vi en Facebook que una conocida mía posteo sobre su experiencia con el cáncer de mama y contaba que estando en uno de los momentos mas difíciles de su vida, recibiendo quimioterapia en el hospital, tuve que correr a refugiarse por que allí estaban...LOS MISILES.

Sera por eso que me resuena la canción de los micrófonos, por que no importa lo que este pasando en tu vida siempre están allí; Casamiento, los misiles, entierros, los misiles, quimioterapia, los misiles, día de playa, los misiles, vacaciones, los misiles.

Un detalle muy lindo de esa época, fue una conversación que tuve con  mi papa por teléfono, obviamente el estaba preocupado y me ofreció que vaya a Argentina por un tiempo lo cual yo rechace amablemente, no podía ni quería irme, dejando mi trabajo y a mis pacientes, entonces el tuvo uno de sus gestos tan nobles que lo caracterizaban, me dijo “Quere que viaje yo  y te haga compañía?”, obviamente le dije que no, que yo estaba bien (por que dentro de todo lo estaba), pero su solo ofrecimiento me ayudo mucho y me hizo sentir contenida.

Como resumen de este post les puedo decir “Quédate con el que te ofrezca quedarte a tu lado mientras te caen los misiles de la vida”. Te quiero papi. 

PD: Argentina perdió la final contra Alemania ese mundial, pero por suerte la noche del partido el mundo se unió en un esfuerzo por la paz (y por ver jugar a Messi), y no hubo sirenas ni corridas, solo llanto  y un poco de rabia de haber perdido en ese injusto 1-0 a ultimo momento.

Un saludo

Leti

There is a very silly song that was famous a few years ago called "The microphones", which says random words and every two, three words interspersed with the word 'The microphones'.

Well, that's how I feel that life in Israel is a bit like sometimes, every so often and in the middle of your daily routine, there are sirens and the rockets!

First of all I want to make a clarification Israel is not a war zone as it is shown in the news many times, this blog is not to talk about politics but simply to tell my experience. For me, Israel is a beautiful and complex country, where one feels very safe most of the time, but if there are times when there is a certain tension and when the tension explodes, a war begins.

It was a summer Saturday afternoon in Beer Sheva, Argentina was playing against Belgium in the first round of the Brazil 2014 World Cup, Linda, my Mexican friend had accompanied me to a kiosk on the corner of where we lived, which had some small tables and a TV to see the game. The truth is that I was never very interested in soccer, but for an Argentine the World Cups are sacred. Suddenly the siren starts to sound, which means you have properly 60 sec. to run and go to a safe place (some public shelter, or some place without windows), with my friend we looked at each other without really understanding what was happening and we saw that people started running, so we decided to do the same, but the question was where?

We ended up hiding in the lobby of an old building that was falling apart. Now is when the worst part comes; The silence, suddenly you don't hear anything or anyone and you're waiting for the "Boom" and praying that the missile has been shot down by the Israeli missile defense system (Iron Dome) or has fallen in some open space far from you or your car .

From that day on, the war with Gaza of 2014 began. This was followed by weeks of sirens and runs every day, and obviously all the horrible things that a war brings to both sides.

You try to make your life "Normal" as much as possible, but you have to always be prepared to run to the shelter (while driving, eating, bathing, sleeping, etc.)

In my house at that time, luckily I had a special room that served as a shelter, I moved my mattress there, and Linda, along with another doctor who I didn't really know much about, but needed a safe place to sleep, moved in with me.

It was a way for us to support each other and feel less alone during such an uncertain time. We went to work normally, and as if the stress of being a doctor wasn't enough, every so often a rocket was launched, as if to add that extra touch of adrenaline, which makes your days more interesting.

Around that time I started to rotate in internal medicine, it would be like the wild west, but in this case more like the wild south, I remember that on my first shift, I had to receive about 30 patients from other hospital buildings because they were not safes in case of attack, and this is kind of the point of this post…when you think that your life cannot be worse or more stressful…there they are; the missiles, to put everything in perspective and literally run for your life!

I recently saw on Facebook that an acquaintance of mine posted about her experience with breast cancer and said that being in one of the most difficult moments of her life, receiving chemotherapy in the hospital, I had to run to take refuge because there they were.. .The Rockets.

It will be for that reason that the song of the microphones resonates to me, because no matter what is happening in your life they are always there; Wedding, rockets, funerals, rockets, chemotherapy, rockets, beach day, rockets, vacations, rockets.

A very nice detail from that time was a conversation I had with my father on the phone, obviously he was worried and he offered me to go to Argentina for a while which I kindly refused, I couldn't and didn't want to leave my work and my patients, then he had one of his most noble gestures that characterized him, he told me "Do you want me to travel there and keep you company?" Obviously I told him no, that I was fine (because overall I was), but his only offer helped me a lot and made me feel supported.

As a summary of this post I can tell you “Stay with the one who offers to stay by your side while the rockets of life fall on you”. I love you daddy.

PS: Argentina lost the final against Germany that World Cup, but luckily the night of the game the world came together in an effort for peace (and to see Messi play), and there were no sirens or runs, just crying and a little anger at having lost in that unfair 1-0 at the last moment of that match.

All the best

Leti